Om & roam

Een bus die zó overboekt is dat sommige mensen hun slaapplek met een vreemde moeten delen en anderen (waaronder ik) in het gangpad in elkaar gevouwen zitten. De man van het busbedrijf heeft zich in een holletje tussen de tassen achterin genesteld en ligt daar nu samen met een fransman die zich niet van zijn slaapplekje liet wegjagen. Discolichtjes aan. Afentoe valt er een voet van iemand boven op me. Ik leun met mijn rug tegen die van een oude Laoaan. Van alle busreizen die ik heb gemaakt is deze wel een van de meest memorabele. Gelukkig ben ik lekker klein en is het maar een rit van 5 uur ;).

Nog lang niet klaar voelde ik me om afscheid te nemen van Chiang Mai - maar zoals iemand pasgeleden tegen me zei: het is nooit erg om 'te vroeg' weg te gaan, dan heb je goede redenen om terug te komen.
De afgelopen weken heb ik allemaal interessante dingen gedaan en mensen (her-)ontmoet; als ik de kans krijg om in Chiang Mai te werken, dan verhuis ik morgen! Alleen moet ik dan wel een officieel werkvisum zien te regelen of op z'n minst een toeristenvisum voor 6 maanden, want nu was het veel gedoe en gestress toen bleek dat ik niet meer kon verlengen na 3 maanden in het land en dat ook een border run geen zin meer had. Uiteindelijk heb ik een flinke boete moeten betalen aan de grens omdat ik mijn visum overschreden had, maar dat had ik er graag voor over.

Afgelopen week heb ik bij Omsala een Thaise massagecursus gevolgd, iets dat ik al een paar jaar wilde doen. Thaise massage wordt ook wel yoga voor luie mensen genoemd, het hele lijf wordt namelijk flink gerekt en gestrekt en alle gewrichten worden versoepeld. De masseuse zet haar eigen lichaamsgewicht in en gebruikt daarvoor niet alleen haar handen maar ook ellebogen, knieën en voeten. Omdat ik er zelf lichamelijk zoveel baat bij heb wilde ik leren het ook bij anderen te kunnen doen, en ik wilde me zekerder voelen over het geven van de korte massage tijdens savasana (de 'lijkhouding', de ontspanning aan het eind van een yogales). Samen met de Amerikaanse Julia kreeg ik les van Nha, een hele goede, ervaren lerares en bovendien een leuke kletskous. Toen ik haar vroeg wat ze doet als mannen vragen naar de welbekende happy ending vertelde ze lachend: "I tell them: if I'd like you I would do it for free, but no thank you".
We hebben in 5 dagen geleerd een full body massage van 2,5 uur te geven; nu is het een kwestie van heel veel oefenen om alles te onthouden.
Volgende keer wil ik graag ook Chi Nei Tsang leren geven, een massage van de buik en inwendige organen die heel intens maar effectief is.

Noriko, de Japans-Nederlandse vrouw die ik hier 2 jaar geleden via Lisanne heb ontmoet, is bezig met een project met Burmese vrouwen in een dorp vlakbij de grens met Myanmar. In het dorp wordt al jaren groenten en fruit verbouwd, maar daarbij worden heftige pesticiden gebruikt met grote gezondheidsproblemen als gevolg. Daarom probeert Noriko de lokale bevolking te stimuleren zelf andere manieren van inkomsten te creëeren, zonder afhankelijk te zijn van de grote corporaties met chemicaliën. Ze maken nu jam en thee van biologische roselle (hibiscus) en proberen dit in Chiang Mai te verkopen, en het plan is ook pindakaas te gaan maken. Ik heb de voice-over ingesproken voor een filmpje om investeerders te interesseren; zodra ik toestemming krijg om dit met jullie te delen zal ik de link doorgeven.
De bedoeling is nu dat de vrouwen eerst de kans krijgen om te leren zelfstandig te ondernemen, zodat ze niet afhankelijk meer zijn van charity.
In de toekomst wil Noriko in het dorp daar een home stay aanbieden voor toeristen, inclusief yogalessen. Zo kunnen biologisch eten, het steunen van de lokale bevolking en de voordelen van yoga gecombineerd worden. Een project waar ik heel graag bij betrokken zou willen zijn: het combineert mijn studie met de liefde voor ecotoerisme, goed eten én yoga.

Daarnaast heb ik twee leuke jonge Thaise meiden ontmoet die een paar maanden geleden vanuit Bangkok naar Chiang Mai zijn verhuisd en daar een heel tof cafeetje zijn begonnen. Ze maken verse salades, sandwiches, thee en limonades en 's avonds lekkere cocktails. De locatie en setting zijn heel goed geschikt voor yogalessen en ze willen ook in hun huis buiten het oude stadscentrum yoga gaan aanbieden, dus daar hebben we samen al een beetje over zitten kletsen.
Inmiddels ben ik ook een bekend gezicht geworden voor Rose, de eigenaresse van de yogastudio Wild Rose waar ik van droom ooit te mogen werken. Ze herkende me nog van 2 jaar geleden en deed dezelfde workshop yogafilosofie van Sarra als ik. Bovendien kent ze ook Julie van Luang Prabang Yoga waar ik nu een maandje les ga geven, dus ik hoop op haar een fantastische indruk te gaan maken ;).